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第一章：為了無法割捨的夢想 齋藤在2002年取得FA權，當時，除了老東家橫濱外，也有幾個大聯盟球團找他， 但一方面橫濱提出優渥的條件挽留他，一方面孩子還小，最終沒能說服家人，決定留 在日本。 與橫濱簽下三年七億日圓的大約後，2003到2005年卻受背痛之苦表現不佳，三 年只拿下11勝（這三年擔任先發），留下與合約極為不相稱的成績。2005年後半，齋 藤慢慢找回以往的球感，再次萌生想去美國的念頭。 （以下為原書內容） 當我的投球慢慢恢復以往的感覺，我第一個念頭就是 「說不定我可以實現在美國投球的夢想」 如果我就這樣退休的話，棒球在我心中就只會留下辛苦、痛苦的回憶， 又怎能將棒球原本的樂趣跟歡樂傳遞出去呢？ 我想要用更好的形式結束棒球生涯…我心中萌生這樣的想法。 雖然，我也曾想過退休後一定會從事與棒球有關的工作，但如果自己的球員生涯 就這樣結束的話，退休之後的生活一定會很空虛的。 正因如此，我發誓要讓自己的身體和精神都重生，我發誓要再次追夢。 我只是，想在美國打球。 和2002年不同的是，我不在乎錢，也不在乎別人對自己的評價。 我只是單純想繼續打棒球。 我不需要錢，我打算就這樣孑然一身赴美。 我把想去美國的願望告訴我的雙親、重要的友人以及我的前輩，但並不是所有人都贊成。 我也和當時在西雅圖水手隊的長谷川滋利商量： 「隆，如果是三年前的話我會覺得沒問題，你可以在大聯盟投球。但是這次一定 會很辛苦的。我沒有辦法鼓勵你去吃苦。」 他擔心的是，在小聯盟打球的辛苦。 事實上，看看我這三年在橫濱的成績，我自己也知道沒辦法簽大聯盟約。 但是，就算是小聯盟也好，只要能在美國打球，一次也好，就算只有一次也好， 我多麼想站在大聯盟的投手丘上，投出自己滿意的球啊。 不只是長谷川，我的朋友們也好幾次問我： 「隆，你真的做好心理準備了嗎？」 我總是回答： 「小聯盟也沒關係。只要能打球就行了。我只是單純想打棒球。」 2002年時，我沒有可以說服周圍的人的理由。 說實話，當時我也不確定自己是不是真的想去，內心還是有些搖擺不定。 但與上次不同的是，這次，無論如何我一定要去美國。 我一定要讓我周遭的人理解我的心情，這次，我一定要實現夢想。 「給我一年的機會。就算只有一年也好，我要去美國」 就像被無形的力量牽引著一般，我一心嚮往美國，拼命向大家傳達我的想法。 大概是感受到我熱切的希望吧，大家最後終於理解了我的心情。 哥哥雖然驚訝，還是對我說： 「反正我們怎麼阻止你都會去吧。那就隨便你吧。你可要加油啊」 妻子也說： 「家裡的事不用擔心，你在美國要加油」 我只能說「謝謝」。我真的打從心底感謝。 但是，話雖如此，要跟那個球團簽約根本還沒著落。 此時，只不過是我自己下定了決心要去美國。 雖然有些捨不得橫濱，但我還是順從了自己內心想去美國的渴望。 -- 因為全翻太長了 所以我選自己喜歡的地方翻 XD 也跟原文編排不太一樣 前述的部分是根據大叔寫的內容摘要的 -- 備註:此文為Ptt Asian-MLB板友Dango所翻譯